1.7万年前“大连马”“自述”传奇身世

        马年新春的大连黑石礁的海岸，一匹造型憨态可掬的“大马”横空出世，成为市民游客争相合影的打卡新地标。这并非普通的艺术装置，它的创作灵感源自一种独特的古生物——“大连马”。这一生活在晚更新世的大型野马有着怎样的传奇身世？日前，记者走进大连自然博物馆探寻答案。
        惊世：旧石器洞穴里的“万马奔腾”
        步入大连自然博物馆一楼《“大连马”驾到！——一场跨越万年的相遇》生肖展，首先展示的正是大连马的模式标本——它是这一物种命名的“第一号证据”。
        故事要回溯到1981年。在当时的复县（今瓦房店市），龙山村建筑材料厂的工人在古龙山开采石灰岩时，意外撞开了一扇通往远古的大门：古龙山遗址。这处洞穴里不仅有大量脊椎动物化石，更是大连地区最早发现的旧石器时代晚期古人类活动遗址。
        研究人员在这里揭开了惊人的数据：遗址地质年代距今约4万至1.7万年（晚更新世），出土动物化石上万件。其中，马类化石的数量最为震撼——仅牙齿化石就多达7000余枚！统计分析显示，这些牙齿至少来自200多匹马。
        在这一“马群”中，一种体型很大的马类化石引起了学界轰动。经鉴定，这是我国从未发现的一个新物种。为了纪念其发现地，它被正式命名为“大连马”。它的出现首次有力证实：在中国北方的晚更新世草原上，除了野驴和小型野马，也曾驰骋着一种大型野马。“除了古龙山遗址，大连其他地区也有大连马的足迹，比如大连海茂化石点、大连里驼子穿海洞都发现了大连马的化石。这说明大连马在当时的大连地区分布范围很广。”大连自然博物馆研究部副研究员、本次展览的策展人刘思昭告诉记者。“后来，我们在金普新区骆驼山金远洞遗址又发现了包括庆阳马、三门马在内的至少8种马类化石。”刘思昭表示，这证实了早在上百万年前，大连这片土地就是野马的家园。
        揭秘：它到底是什么样的马？
        展厅中，一具大连马化石复原骨架姿态飒爽：前蹄跃起，口微张似在嘶吼，仿佛下一秒就要腾空而去。让人不禁想了解，这一生活在距今1.7万年前的大型野马有怎样的风采。
        既然遗址中也发现了普氏野马（一种敦实健壮的原始野马，也是现存唯一的真正野生马种）和蒙古野驴，专家如何断定大连马是新物种？秘密藏在骨骼与牙齿里。
        刘思昭解释道：“大连马的头骨和颊齿与普氏野马相似，但它的掌骨和跖骨（位置相当于人的手掌骨和脚掌骨）又粗又长。”而掌骨和跖骨的长度与马的体型呈显著正相关。测算显示，大连马的体型比普氏野马要大出1/4到1/3，肩高可达1.7米—1.8米。此外，其牙齿独特的微细结构也将其与驴类严格区分开来。
        根据科学研究推测，大连马与普氏野马可能拥有共同的祖先——“北京马”，二者是平行演化的结果。
        追问：谁是“终结者”？
        为何数百匹马的遗骸会集中出现在一个洞穴中？它们是自然死亡，还是遭遇了不测？
        通过对马类牙齿化石切片的微观分析，研究人员发现了一个关键线索：这些马大多死于夏季。且牙齿冠部较长，多为青年和幼年个体，老年马较少。这排除了自然淘汰或疾病导致集体死亡的可能。真相指向了古人类。古龙山地处山间盆地，南临小河，是旧石器时代人类理想的居住地。洞穴中出土的石器、骨器以及被人工敲碎的骨片也进一步证实，这里是一处旧石器时代晚期古人类活动的遗址。
        从埋藏学的角度分析，这个洞是主洞的一支洞，那时的人类可能居住在主洞中，而这个支洞是古人类丢弃骨渣的天然垃圾场，使得动物骨骼如此集中地堆积在一起。“这些马是当时人类的主要狩猎对象。”刘思昭分析道，距今约1.7万年前，这里有一片广袤草原。古龙山的“猎马人”已经掌握了合作围猎技术，不仅能捕获奔跑迅速的大连马，还能猎杀披毛犀、大角鹿等大型兽类。大连马的灭绝，很可能是气候剧变（晚更新世末期冰期结束）与人类过度猎杀双重作用的结果。
        共鸣：山海之间的万年回响
        这场展览不仅是一次科普，更是一场跨越时空的对话。“本次展览首次对大连地区发现的马类化石进行集中展示，首次实现自然科学与本地人文历史的跨界融合。”刘思昭介绍道。本次展览由大连自然博物馆联合11家单位共同举办，汇聚了多方珍贵文物。此外，展览首次采用“第一人称”叙事，让大连马亲自“讲述”自己的故事；趣味互动、集章打卡等环节，也让冰冷的化石有了温度。
        1.7万年前，它们在辽东半岛的草原上奔腾嘶鸣；1.7万年后，它们化作城市的文化印记。大连马承载着这片山海土地的变迁记忆，也象征着大连人血脉中生生不息、奋勇向前的精神基因。
        半岛晨报、39度视频首席记者黄凤桐