枫糖浆中的天然化合物或有助对抗蛀牙

        美国《微生物学谱》杂志日前发布的研究显示，枫糖浆中的一种天然化合物可能有助于对抗蛀牙。医学界未来有望在此基础上，开发出不含酒精、成分更天然的口腔护理产品。
        美国怀俄明大学的研究人员介绍，他们发现引起食物中毒的李斯特菌可以在大多数植物和木材上生长并形成生物膜，但在枫树上却不行。于是他们利用枫树汁液和稀释的枫糖浆，分离出抑制李斯特菌附着的化合物——表儿茶素没食子酸酯，并测试它是否会对变形链球菌产生类似的效果。变形链球菌是龋齿的主要致病菌，它会通过在牙齿上形成生物膜（牙菌斑）并产生破坏牙釉质的酸来引发蛀牙。
        研究人员首先在计算机模型中测试了他们的理论，随后在实验中证实，表儿茶素没食子酸酯能阻止变形链球菌在塑料牙齿及模拟牙齿上形成生物膜，从而抑制其对牙齿的伤害。模拟牙齿由羟基磷灰石制成，羟基磷灰石是牙釉质的主要成分。
        研究人员说，传统的口腔护理产品常使用酒精、杀菌剂等来杀死细菌，或者依靠氟化物来强化牙釉质。相比之下，同样具有抑菌作用的表儿茶素没食子酸酯在自然界中含量丰富、成本低廉且无毒，有望被纳入漱口水等口腔护理产品中，为经常不小心吞下漱口水的幼儿提供更安全的选择。
        研究人员还表示，表儿茶素没食子酸酯也存在于绿茶和红茶中，且含量较高，这或许有助于解释为何喝绿茶与较低的蛀牙率有关。