6年后，这位“天外来客”回归了

        新华社天津5月15日电   曾在2018年有过高光表现的46P/维尔塔宁彗星（以下简称46P彗星）重回太阳系，将于5月17日过近日点，也就是到达距离太阳最近的位置，随后会到达近地点进入适宜观测的范围。
        46P彗星是美国天文学家卡尔·维尔塔宁于1948年发现的，是一颗小型的短周期彗星，公转周期约5.4年。它属于木星的彗星家族，即远日点在木星轨道附近，运行受到木星引力影响。这颗彗星在上一个回归周期，也就是2018年，成为年度夜空中最明亮的彗星。这一年，我国不少天文爱好者对它进行了观测。“当年我在拍摄双子座流星雨的时候，它就悄悄地藏匿在流星雨中，呈绿色圆团状，如宝石般镶嵌在天幕之上，格外迷人。”北京星空摄影爱好者王俊峰说。
        彗星并不罕见，每个月都有多颗彗星通过近日点，“不过，大多数彗星本身亮度就很低，过近日点前后的一段时间内，亮度可能会更低，通常不被外界所关注。”中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说，“46P彗星每次回归，与地球之间的距离不尽相同。目前来看，本次回归周期内，这颗彗星的表现要比2018年逊色不少。”
        今年出现的所有彗星中，谁将会成为万众瞩目的那一颗？紫金山-阿特拉斯彗星值得期待！“10月10日以后，这颗彗星将会出现在北半球傍晚的天空中。如果没有意外，它将成为年度夜空中最明亮的彗星，让我们拭目以待。”修立鹏说。